¿Qué es el cáncer de seno?

El cáncer de seno es un tumor maligno que crece en uno de los senos o en ambos. El cáncer de seno por lo general se presenta en los ductos o en los lóbulos del seno.

En Estados Unidos, es el cáncer más común en mujeres y, después del cáncer de pulmón, la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres. Después de los 40 años, las mujeres afroamericanas presentan una incidencia de cáncer de seno ligeramente menor que las mujeres caucásicas, pero tienen una tasa de incidencia de cáncer de seno ligeramente mayor antes de los 40 años. No obstante, es más probable que las mujeres afroamericanas mueran a causa del cáncer de seno a cualquier edad. El cáncer de seno es mucho menos común en los varones. Se calcula que cerca de 1,600 varones son diagnosticados con cáncer de seno en EE.UU. cada año.

Tipos de cáncer de seno

Hay varios tipos diferentes de cáncer de seno que pueden dividirse en dos categorías principales: cáncer de seno no invasor y cáncer de seno invasor. El cáncer de seno no invasor también puede llamarse carcinoma in situ. Los tipos de cáncer de seno no invasores están confinados a los ductos o lóbulos y no se extienden a tejidos circunvecinos. Los dos tipos de cáncer de seno no invasores son carcinoma ductal in situ (conocido como DCIS) y carcinoma lobular in situ (conocido como LCIS).

• Cáncer de seno no invasor. En Estados Unidos, cada año hay aproximadamente 58 mil casos nuevos de cáncer de seno no invasor. De éstos, aproximadamente el 85% son DCIS. En el DCIS, las células cancerosas sólo se encuentran en el ducto que transporta la leche del seno. Si no se le da tratamiento al DCIS, puede evolucionar y convertirse en cáncer invasor.

  En el LCIS, las células anormales sólo se encuentran en los lóbulos del seno. A diferencia del DCIS, el LCIS no se considera un cáncer. Es más parecido a un signo de advertencia de un mayor riesgo de padecer un cáncer de seno invasor en el mismo seno o en el otro. Si bien el LCIS es un factor de riesgo para el cáncer de seno, en muchas mujeres no evoluciona hasta convertirse en cáncer de seno invasor.

• Cáncer de seno invasor. En Estados Unidos, cada año hay más de 200 mil casos nuevos de cáncer de seno invasor en mujeres. Los tipos de cáncer invasores o infiltrantes penetran a través del tejido normal del seno (como los ductos y lóbulos) e invaden zonas circunvecinas. Son más graves que los tipos de cáncer no invasores porque pueden extenderse a otras partes del cuerpo como huesos, hígado, pulmones y cerebro.

Para obtener más información acerca de las opciones de tratamiento, por favor consulte Tratamiento de cáncer de seno.