Diagnóstico

Los autoexámenes de los senos, los exámenes clínicos de los senos y las técnicas de imágenes (como mamografía, MRI o ultrasonido) pueden detectar anormalidades o cambios en los senos que pueden indicar cáncer. No ofrecen información exacta para determinar qué son dichos cambios o anormalidades. Para diagnosticar o confirmar la presencia de cáncer, debe tomarse una muestra de células del tumor. Se necesitarán pruebas adicionales para determinar las características específicas del tumor y si el cáncer se ha extendido a otras partes de su cuerpo. Quizás necesite someterse a una o más de estas pruebas. Hable con su médico sobre qué pruebas son adecuadas para usted.

• Biopsias y pruebas de marcadores del tumor
• Examen físico
• Pruebas de sangre
• Radiografía de tórax
• Gammagrafía ósea
• Tomografía axial computarizada (CT)
• Tomografía por emisión de positrones

Biopsias y pruebas de marcadores del tumor

Biopsias

Una biopsia consiste en la extirpación y examen de una muestra de tejido del tumor a fin de determinar si es canceroso. Las biopsias pueden hacerse de diversas maneras, dependiendo del tamaño y la ubicación del tumor.

• Una biopsia quirúrgica es una intervención corta que dura cerca de una hora, en la que se utiliza anestesia local o general. Enseguida, el médico hace una incisión en el seno y extirpa todo el tumor o tejido irregular (biopsia por excisión) o sólo una parte de la masa palpable o tejido (biopsia por incisión).
• Una biopsia con aguja es menos complicada que una biopsia quirúrgica y puede realizarse en el consultorio del médico o del radiólogo. Puede utilizarse anestesia local para adormecer el tejido del seno. Se inserta una aguja en el tumor mamario. En una aspiración con aguja fina se utiliza una aguja pequeña para extirpar una muestra de células, y en una biopsia con aguja gruesa se utiliza una aguja más grande para extirpar un fragmento de tejido.

El tejido de la biopsia se envía al patólogo, quien lo examina bajo el microscopio para determinar si hay células cancerosas presentes. Si el tejido presenta células cancerosas, el patólogo también determinará de qué tipo de cáncer de seno se trata y su grado, o qué tan diferentes son las células cancerosas de las células normales. Se enviará un informe a su médico, quien comentará los resultados con usted. Este informe se denomina informe de patología. Pueden pasar varios días antes de que los resultados estén a disposición de su médico.

Una vez que se han detectado células cancerosas, se realizan pruebas para determinar la etapa clínica del cáncer. A continuación se proporciona una descripción breve de algunas de las pruebas más comunes que pueden realizarse.

Pruebas de marcadores del tumor

El tejido tomado para la biopsia (que se usa para diagnosticar el cáncer de seno) será examinado en busca de ciertos “marcadores del tumor”. Los marcadores del tumor son proteínas especiales que podrían estar en la superficie o al interior de las células cancerosas. En el cáncer de seno, se realizan pruebas a los tumores en busca de receptores hormonales y HER2/neu. El estado de los marcadores del tumor puede ayudar a predecir cómo responderá el cáncer a ciertos tratamientos.

• Las pruebas de receptores hormonales (HR) detectan la presencia o ausencia de receptores de estrógeno y/o progesterona en las células cancerosas. Algunos tipos de cáncer de seno tienen receptores de estrógeno y son llamados positivos a receptores de estrógeno (ER+). Los tipos de cáncer ER+ utilizan estrógeno para crecer y podrían responder a un tratamiento hormonal que bloquea o disminuye el estrógeno. Algunos otros tipos de cáncer tienen receptores de progesterona y se conocen como positivos a receptores de progesterona (PR+ o PgR+). Los tipos de cáncer PgR+ utilizan progesterona para crecer y éstos también podrían responder al tratamiento hormonal. La mayoría de los tipos de cáncer son ER+ y PgR+, pero algunos son ER y/o PgR negativos.
• La HER2/neu es una proteína (receptora) de las células cancerosas del seno. Algunas células cancerosas del seno producen la proteína HER2/neu en exceso y son llamadas positivas a HER2/neu. Los tipos de cáncer positivos a HER2/neu pueden responder a una terapia dirigida a la proteína HER2/neu y pueden responder mejor a ciertos tipos de quimioterapia.

Volver al comienzo de la página

Examen físico

Su médico realizará un examen físico completo para determinar su estado general de salud y buscar signos de que el cáncer no se haya extendido a otras partes del cuerpo. Esto incluye examen de ganglios linfáticos, pulmones, hígado y piel.

Volver al comienzo de la página

Pruebas de sangre

Generalmente se realizan pruebas de sangre para verificar que el hígado y los huesos no presenten signos probables de diseminación del cáncer (metástasis). Las pruebas de sangre también pueden realizarse para evaluar su estado general de salud.

Volver al comienzo de la página

Radiografía de tórax

En la radiografía de tórax se utilizan pequeñas cantidades de radiación para obtener una imagen del interior de su pecho. Puede utilizarse para ver si el cáncer de seno se ha extendido a las costillas o pulmones.

Volver al comienzo de la página

Gammagrafía ósea

La gammagrafía ósea se utiliza para revisar los huesos en busca de metástasis. Si el cáncer de seno se hubiera extendido a los huesos, probablemente se detectaría con una gammagrafía ósea.

Volver al comienzo de la página

Tomografía axial computarizada (CT)

La tomografía axial computarizada, también conocida como CAT o CT scan, es similar a una radiografía, pero ofrece una imagen más detallada. Puede detectar tumores extremadamente pequeños que no pueden verse en una radiografía. Además, puede ayudar a su médico a determinar si el cáncer de seno se ha extendido o no a ganglios linfáticos, hígado, pulmones o huesos circunvecinos.

Volver al comienzo de la página

Tomografía por emisión de positrones

La tomografía por emisión de positrones o PET scan determina la forma en la que las células del cuerpo actúan en presencia de azúcar. Las células normales captan azúcar y la utilizan para hacer energía. Las células cancerosas por lo general captan más azúcar que las células normales. Antes de la prueba se le dará un tipo especial de azúcar. El PET scan detectará la presencia de tumores al detectar puntos cálidos, representados por zonas de colores brillantes en la imagen, en los que el azúcar ha sido captada por las células. Entre más azúcar capte un tumor, más probabilidades hay de que sea canceroso. Un PET scan es útil para detectar cáncer que se ha extendido fuera del seno.

Volver al comienzo de la página