Tipos de tratamientos hormonales

El principal objetivo del tratamiento hormonal es impedir que el estrógeno natural del cuerpo llegue a las células cancerosas que dependen de esta hormona para crecer. Esto puede ocurrir ya sea bloqueando el efecto del estrógeno o disminuyendo las concentraciones de estrógeno. Se utilizan varios tipos de tratamientos hormonales. Estos tratamientos inciden de diferentes maneras sobre el estrógeno del cuerpo.

Algunos tratamientos hormonales pueden usarse en mujeres premenopáusicas o posmenopáusicas, mientras que otros son sólo para mujeres posmenopáusicas. Los tratamientos hormonales pueden usarse en casos de cáncer de seno incipiente o avanzado.

Su médico determinará qué tipo de tratamiento hormonal es el adecuado para usted.

• Antiestrógenos
• Inhibidores de la aromatasa (AI)
• Agonistas de la hormona liberadora de la hormona luteinizante (LHRH)

Antiestrógenos

Un tipo de tratamiento hormonal bloquea la capacidad de la hormona para llegar a las células cancerosas y hacer que crezcan. Estos medicamentos son llamados antiestrógenos, también conocidos como moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM, por sus siglas en inglés) o antagonistas de los receptores de estrógeno. Estos medicamentos funcionan bloqueando la capacidad del estrógeno para llegar a las células del tumor que necesitan estrógeno para crecer.

• Se dice que estos tumores tienen receptores para la hormona estrógeno.
• Estos receptores y el estrógeno se acoplan como lo harían las piezas de un rompecabezas.
• Una vez que el estrógeno se une al receptor, se estimula el crecimiento de las células del tumor.
• Los antiestrógenos funcionan uniéndose al receptor e impidiendo que el estrógeno se acople al receptor. Esto detiene la capacidad del estrógeno para estimular el crecimiento de las células del tumor de modo que, aunque haya estrógeno presente, su actividad se bloquea.

Algunos antiestrógenos pueden usarse tanto en mujeres premenopáusicas como en mujeres posmenopáusicas a fin de evitar que las células del tumor obtengan el estrógeno que requieren para seguir creciendo. Algunos pueden utilizarse para el tratamiento del cáncer de seno incipiente o del cáncer de seno avanzado. Los antiestrógenos pueden administrarse en forma de pastillas o inyecciones.

Cuando se utilizan como tratamiento complementario para el tratamiento del cáncer de seno incipiente, los antiestrógenos deberían administrarse durante un período de cinco años o hasta que la enfermedad reaparezca. Cuando se usan como tratamiento para el cáncer de seno avanzado, los antiestrógenos deberían administrarse hasta que la enfermedad evolucione.

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Inhibidores de la aromatasa (AI)

Otro tipo de tratamiento hormonal funciona reduciendo las concentraciones de estrógeno en el cuerpo. Al reducir la cantidad de estrógeno en el cuerpo, hay menos estrógeno disponible para estimular el crecimiento del tumor.

• Antes de la menopausia (premenopausia), los ovarios producen la mayor parte del estrógeno.
• Después de la menopausia (posmenopausia), todavía puede haber estrógeno en el cuerpo.

Los AI sólo deberían utilizarse en mujeres posmenopáusicas. Dado que no impiden que los ovarios produzcan estrógeno, no son capaces de disminuir las concentraciones de estrógeno en mujeres premenopáusicas lo suficiente para detener el crecimiento del tumor.

Algunos inhibidores de la aromatasa pueden utilizarse para el tratamiento del cáncer de seno incipiente o del cáncer de seno avanzado.

Cuando se utilizan como tratamiento complementario para el cáncer de seno incipiente, todavía se desconoce el período de tratamiento ideal con AI. El tratamiento con AI debería suspenderse si la enfermedad reaparece. Cuando se usan como tratamiento para el cáncer de seno avanzado, los inhibidores de la aromatasa deberían administrarse hasta que la enfermedad evolucione.

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Agonistas de la hormona liberadora de la hormona luteinizante (LHRH)

Los agonistas de la hormona liberadora de la hormona luteinizante (agonistas LHRH, por sus siglas en inglés) son un tipo de tratamiento hormonal que funciona disminuyendo las concentraciones de estrógeno en el cuerpo.

Estos agentes se usan para el tratamiento de cáncer de seno avanzado en mujeres premenopáusicas (cuyos ovarios todavía funcionan) y mujeres perimenopáusicas (en las que todavía no se ha presentado la menopausia, pero que presentan cambios en las concentraciones de estrógeno y otras hormonas). Cuando los ovarios no funcionan, hay menos estrógenos disponibles para fomentar el crecimiento de las células del tumor.

Los agonistas LHRH pueden utilizarse para el tratamiento del cáncer de seno avanzado. Cuando se utilizan como tratamiento del cáncer de seno avanzado, los antagonistas LHRH deberían administrarse hasta que la enfermedad evolucione o se disemine.

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